断罪の章　プロローグ

静寂が夜空の星々を叩き、耳に痛いほどの「音ならぬ音」が、深い闇の中に響き渡る。 　風は無く、夜は深く。石畳に転がった小石すら、恐怖に身を縮めたかのように小揺るぎ一つしない。 　いつもの夜、と言うには、いささか得体の知れない気配が強い。 　そんな異様な静寂が破られたのは、月がゆっくりと中空から傾きはじめた頃だった。 　嵐のような馬蹄の轟きが石畳に弾け、周囲の大気をビリビリと震わせる。路地裏の野良犬が驚いて身を潜め、疲れた目に警戒の色を強くした。 　夜のベールを破って現れたのは、夜そのもののような黒塗りの馬車。 　御者も黒服に黒帽子、黒い手袋と黒ずくめ。馬も闇に溶ける夜の色。馬具は言うに及ばず、馬車の窓にかけられた布すらも、人目を避けるように黒い色をしている。 　ひっそりと息を殺す野良犬の近くには、同じく疲れた目に警戒を宿したいくつも影がいた。彼らと野良犬は決して争わない。互いに、日々を死にものぐるいで生きる者同士だからだ。 　いくつもの目は、夜を引き裂きながら走る闇色の馬車を追う。 　憎むように。蔑むように。 　あるいは、狂おしく渇望するように。 　馬車はそんな視線を振り切るように、石畳を荒々しく叩きながら走り去る。 　遠くなる音と同時に、のろのろと通りに出て行く複数の影。 　彼らはただ見ていた。 　自分達とは違う場所に生きる、傍若無人なイキモノの乗り物の行く先を。 　その先にあるのは、首都の北。貴族達の住む区域。 　彼らは知らない。馬車には一カ所だけ金色に光る場所があり、そこに家名を記す紋章があるのだということを。 　彼らは知らない。その馬車の紋章が、自分達の住む孤児院のそれと同じものであることを。 　彼らは知らない。 　夜の闇の中で、彼らを見る瞳のあることを。 　ゆるやかに包囲を縮めるように、ゆっくりと目に見えないものが、闇の中で進められていることを。 　そして誰も知らない。 　さらにそれを見る、人ならざる不可視の視線があることを。 　音が絶え、静寂が戻り、月が傾ぎ、星が瞬き、そして、街の片隅で、人の姿が消えていく。 　──あたしは、ただ、それを見ていた。

前頁　　　次頁　　　小説目次頁　　　一次小説TOP頁

SEO		[PR] 爆速!無料ブログ 無料ホームページ開設 無料ライブ放送